El espíritu navideño se encuentra en el cerebro

La alegría y felicidad que muchas personas disfrutan en estas fechas y que conocemos como espíritu navideño, no procede del corazón sino de nuestro órgano pensante, el cerebro. Así lo ha determinado el último estudio llevado a cabo por la Universidad de Copenhague (Dinamarca) y que recoge la edición especial de Navidad de la revista British Medical Journal.

Los científicos mapearon individualmente mediante imágenes por resonancia magnética funcional, las regiones del cerebro que logran activarse con estímulos típicos de estas fechas tan señaladas.

Así, los mapas resultantes de los voluntarios revelaron que cinco áreas del cerebro eran las protagonistas de este sentimiento, puesto que en el grupo para el que la Navidad era algo positivo se activaban de forma destacada y en el grupo anti-Navidad no se producía tal activación. Las cinco zonas que se “encendían” con imágenes navideñas eran: la corteza motora primaria y la corteza premotora, el lóbulo parietal superior, el lóbulo parietal inferior y la corteza somatosensorial primaria.

Desarrollan un vidrio irrompible tan duro como el acero

Un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio y el Instituto de Investigación de Radiación Sincrotrón de Japón (JASRI) ha desarrollado un tipo de vidrio más fuerte que muchos metales. El nuevo material es virtualmente irrompible y casi tan duro como el acero o el hierro. El estudio ha sido publicado en la revista Scientific Reports.
Las pruebas en laboratorio dieron como resultado un vidrio transparente, incoloro y además, extremadamente duro. Este innovador material encontrará un hueco más que necesario en la industria de los teléfonos móviles y muchos dispositivos en los que la pantalla tiende a ser más que frágil ante una caída o golpe.

Hulki, un cocodrilo musculoso entre los dinosaurios

Un equipo de investigadores del Instituto Catalán de Paleontología Miguel Crusafont y la Universidad de Barcelona (España) descubrió en 2003 (cerca de Orcau, Lérida) una nueva especie de cocodrilo antiguo. Ahora, el estudio y descripción detalladas de sus fósiles acaban de ser publicadas en la revista PeerJ.
El cocodrilo en cuestión ha sido bautizado como Allodaposuchus hulki en homenaje al personaje de Marvel, Hulk, ya que la complexión de este animal era tremebunda: una musculatura muy desarrollada con enorme fuerza en sus cortas extremidades. Este cocodrilo “Hulki” convivió durante el Cretácico con los últimos dinosaurios del Pirineo hace 69 millones de años y, según las investigaciones.
El género al que pertenece este cocodrilo es uno de los grupos de crocodilianos más primitivos del mundo y tuvo su origen en la península ibérica. Se trataba de un animal de hábitos terrestres y con la suficiente capacidad para acometer largos viajes por los ambientes de ríos que presidían el paisaje de esta zona en aquella época.

Recordando el día de la raza :)

La NASA confirma que hay agua líquida en Marte

El director de ciencia planetaria de la NASA, Jim Green, ha anunciado en rueda de prensa y publicado en la revista Nature Geoscience que existen evidencias de agua salada en Marte y que este líquido es el responsable de los surcos lineales descubiertos en las laderas de los cráteres durante las estaciones más cálidas del planeta rojo. Además, este agua líquida bajo la superficie pone sobre la mesa -marciana- un ambiente más propicio para la vida.
“En general, en la superficie de Marte las condiciones son muy hostiles para la vida (especialmente debidas a la radiación UV), pero estos nuevos datos sobre la posible existencia de agua líquida actual subsuperficial respaldan (como se había hipotetizado) que la habitabilidad es mucho más favorable bajo el regolito marciano, que es donde habrá que concentrar los esfuerzos futuros en la búsqueda de vida”, explica a SINC Martínez-Frías, investigador del Instituto de Geociencias (CSIC-UCM) y colaborador científico en varias misiones espaciales en el planeta rojo.

Localizan el interruptor del corazón

Un equipo de investigadores del Centro de Regulación Genómica de Barcelona (España) ha descubierto una proteína, llamada Mel18, encargada de regular el desarrollo del músculo cardíaco, nuestro corazón. El estudio ha sido publicado en la revista Cell Stem Cell.

Los epigenetistas han hallado en este órgano sin el que no podemos vivir, “un interruptor genético único que parece guiar a las células madre para que se transformen en células especializadas de músculo cardíaco: es la proteína que hace latir”, explica el Dr. Luciano Di Croce

Este increíble hallazgo ayudará a revelar las causas que provocan malformaciones cardíacas en enfermedades congénitas del órgano más trabajador de nuestro cuerpo y también a descubrir nuevos métodos para controlar células madre en laboratorio para cultivar “kits de reparación celular” para ayudar a los pacientes con el corazón dañado.

Crean una mini cámara 3D para operar dentro del cerebro

El Laboratorio de Propulsion a Chorro (JPL) de la NASA ha fabricado una cámara 3D de tan solo 4 milímetros de diámetro y 15 milímetros de largo, con la capacidad de producir imágenes en tres dimensiones desde el interior del cerebro para ayudar en las cirugías más invasivas y complejas.

El dispositivo en cuestión ha sido bautizado como Marvel (Multi Angle Rear Viewing Endoscopic tooL). “Como una de las cámaras 3D más pequeñas del mundo, Marvel está diseñado para la cirugía mínimamente invasiva del cerebro”, explica Harish Manohara, líder del proyecto.

Descubren un código para reprogramar células del cáncer

Un equipo de científicos del campus de Florida de la Clínica Mayo (EE.UU.) ha descubierto una forma para reprogramar las células del cáncer y hacer que estas vuelvan a la normalidad. El estudio ha sido publicado en la revista Nature Cell Biology.
El hallazgo fue que al ver cómo las células normales entraban en contacto unas con otras, localizaron un subconjunto específico de microARNs que suprime génes que promueven el crecimiento celular. Por ello, al interrumpir la adhesión solo en las células cancerosas, los microARNs son regulados de forma errónea y estas células crecen fuera de control.
“Mediante la supervisión de los microARNs afectados en las células cancerosas para restaurar sus niveles normales, debemos ser capaces de restablecer los frenos y restaurar la función normal de las células. Los experimentos iniciales en algunos tipos agresivos de cáncer son, de hecho, muy prometedores”, explican.

Descubren un nuevo dinosaurio

Wendiceratops pinhornensis es el nombre del nuevo dinosaurio descubierto en un yacimiento del sur de Alberta en Canadá y, según los científicos del Museo Real de Ontario (Canadá) y el Museo de Historia Natural de Cleveland (EE.UU.) se trata de la primera aparición documentada de un cuerno en la nariz (como el de los Triceratops), ofreciendo nuevos datos sobre la evolución de las cornamentas en esta familia de dinosaurios.

Los restos, que suman más de 200 huesos, forman parte de al menos cuatro ejemplares (tres adultos y uno joven) que tenían aproximadamente 6 metros de largo y pesaban algo más de una tonelada. Según las estimaciones de los paleontólogos, el Wendiceratops vivió hace unos 79 millones de años, lo que supondría que representa uno de los miembros más antiguos de la familia de dinosaurios ceratópsidos como el conocido Triceratops.

Crean un dispositivo que transforma las emociones en sonidos

Brain Polyphony ha sido desarrollado por el Centro de Regulación Genómica (CRG), la empresa Starlab y la Universidad de Barcelona. Su objetivo es convertir, mediante un casco, las ondas cerebrales de las emociones en sonidos. Este dispositivo permitiría a las personas que presentan discapacidades profundas a comunicarse sin problemas con los demás.
El sistema está formado por un casco que se coloca en la cabeza del paciente y está equipado con neurosensores y medidores cardíacos que transmiten los impulsos eléctricos del cerebro, así como los latidos y la actividad muscular a un ordenador. El ordenador a su vez, analiza las reacciones emocionales del paciente en tiempo real según una serie de parámetros ya introducidos.
“El sistema sonifica las emociones del paciente a través de la actividad eléctrica cerebral (EEG), cardíaca (ECG), muscular (EMG) y de acelerometría”, explica Mara Dierssen, líder del proyecto.
Interesante, ¿No creen, KalZ?